Es una infección viral que causa pápulas cupuliformes de pequeño tamaño o nódulos como perlitas en la piel.

Es una enfermedad frecuente en niños. Si bien en personas con un sistema inmune normal las lesiones desaparecen espontáneamente en un período de meses o años, es aconsejable tratarlas con curetaje o crioterapia para evitar su diseminación.

¿A quién afecta?

Es una infección muy frecuente en niños. Suele aparecer en cara, cuello, axilas, brazos y manos, pero puede afectar a cualquier parte del cuerpo a excepción de las palmas de las manos y las plantas de los pies.

En los adultos los moluscos aparecen en los genitales como una enfermedad de transmisión sexual. Las personas con inmunodepresión causada por el SIDA pueden desarrollar un caso fulminante de molusco contagioso.

 ¿Cómo se produce la infección?

El virus se contagia por contacto directo con otros infectados. El virus pueden diseminarse localmente (autoinoculación) por el derrame de las lesiones hacia áreas adyacentes de la piel. En los adultos la vía de transmisión sexual es la más frecuente.

¿Cuáles son los síntomas?

La lesión del molusco empieza con una pequeña pápula que luego se agranda y se transforma en un nódulo coloreado y  perlado. El nódulo a menudo tiene un hoyuelo en el centro (umbilicado). El rascado u otro mecanismo local irritativo hacen que el virus se extienda en línea o en grupos. Los nódulos miden de dos a cinco milímetros de diámetro y no son dolorosos. No hay inflamación y por lo tanto tampoco enrojecimiento, a no ser que la persona se frote o rasque las lesiones.

En la madurez del molusco la punta del nódulo se puede abrir con una aguja estéril y se ve un núcleo de aspecto encerado que sale apretando. El molusco contagioso es una infección crónica y las lesiones pueden permanecer durante meses o años. Estas lesiones pueden desaparecer espontáneamente al cabo de un tiempo, aunque es aconsejable tratarlas para evitar su diseminación.

¿Cómo evitar el contagio?

Para evitar el contagio hay que eludir el contacto directo con las lesiones. También se deben utilizar preservativos en las relaciones sexuales como forma de prevenir la expansión del virus y de otras enfermedades infecciosas.

 ¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico se basa en la apariencia de la lesión y puede confirmarse con una biopsia, aunque generalmente no suele ser necesario. El dermatólogo debe examinar las lesiones para descartar otros problemas.

¿Cuál es el tratamiento del molusco contagioso?

En las personas con un sistema inmune normal las lesiones desaparecen espontáneamente en un período de meses o años. El tratamiento que se suele aplicar es la extracción individual de las lesiones mediante curetaje (raspado), crioterapia o bisturí eléctrico. También se utilizan tratamientos por vía oral cuando las lesiones son muy numerosas o recidivantes.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico es muy bueno y no hay que desesperar por la recidiva de las lesiones, ya que son muy contagiosas y es algo habitual. Las lesiones pueden permanecer durante largos períodos de tiempo en personas inmunodeprimidas. Como complicación pueden aparecen infecciones bacterianas secundarias en la piel.