¿Qué es un lunar?

Un lunar (o nevus melanocítico) es una mancha anormal de células pigmentadas (melanocitos) en la piel.

¿Cuál es la causa de los lunares?

La mayoría de lunares son simplemente resultado de una proliferación inofensiva de células pigmentadas en la capa más profunda de la piel. Algunos de estos lunares, llamados nevus congénitos, suelen estar presentes desde el nacimiento. Pero la mayoría se desarrollan espontáneamente o son causados por la exposición a la luz del sol y tienden a aparecer en áreas de piel más expuestas al sol.
La mayoría de estos lunares aparecen durante los primeros 20 años de vida, aunque pueden seguir desarrollándose en los 20 años siguientes. No obstante, muchos de ellos desaparecen con la edad.

¿Por qué preocupan los lunares?

La principal preocupación de los lunares es la degeneración de un pequeño número a  melanoma maligno. En esta forma de  cáncer de piel, que puede ser fatal, el diagnóstico y tratamiento precoz mejoran enormemente el pronóstico. En las primeras fases el tratamiento es la escisión quirúrgica (es decir, se extrae el tumor con un margen de piel alrededor).

¿Quién está en situación de riesgo?

La presencia de lunares es habitual, y ello no implica que exista malignización en un futuro. Cuanto mayor número de nevus tiene una persona, mayor es el riesgo de melanoma, sobre todo si estos lunares están sometidos a exposición solar importante o traumas continuos (por ejemplo: afeitado si se encuentra en zona de la barba, roce en zona del cinturón o pie, etc.).
El peligro aumenta si existe historia familiar de melanoma maligno. En caso de múltiples nevus y/o historia familiar de melanoma, se debe tener una mayor prevención frente a la exposición solar.

¿Cuándo acudir a un especialista?

El lunar produce picor y/o dolor
Aumento de tamaño o aspecto irregular, especialmente en los bordes
Cambio de color, especialmente si el lunar se oscurece o tiene diferentes colores
Hemorragia espontánea
Lesiones pigmentarias satélites (manchas alrededor del nevus sospechoso).

A pesar de que la mayoría de cambios de dimensión, forma y color de los lunares se debe a un aumento benigno del número de células pigmentadas, cualquier lunar que aparezca anormal debe examinarse. Si sólo encuentra cambios leves, normalmente el médico sólo necesitará:
Medir y/o tomar una fotografía clínica del lunar
Los nevus serán revisados periódicamente, con más o menos asiduidad, en función del número y forma de éstos
Es posible que alguno de ellos sea extirpado por su dermatólogo si aprecia un cambio importante en alguno de ellos.