Es una dermatosis acneiforme de carácter inflamatorio crónico. Afecta generalmente a mujeres entre los 30 y 50 años y con menor frecuencia al hombre que, sin embargo, cuando la sufre se ve afectado más severamente.

 ¿Cuál es la causa?  

Su causa es desconocida. Hay una serie de factores que se cree guardan relación con la aparición del proceso. Se incluyen aquellos que influyen sobre la dilatación de los vasos sanguíneos, tales como la dieta y ciertos hábitos de vida (café, té, colas, alcohol, luz solar). También se han implicado factores endocrinos y alteraciones de la flora bacteriana intestinal.

¿Cuáles son los síntomas?

Aparece un enrojecimiento facial persistente (cuperosis) sobre el que asientan dilataciones permanentes de los pequeños vasos sanguíneos. Posteriormente hay brotes de pápulas y pústulas. Las lesiones se suelen localizar en mejillas, nariz, mentón y frente. En el varón es frecuente el crecimiento de los tejidos blandos de la nariz, lo que se denomina rinofima. Los síntomas aparecen de forma progresiva a lo largo del tiempo superponiéndose unos a otros. También pueden aparecer inflamación de los párpados, conjuntivitis y otros síntomas oculares.

¿Cuáles son los factores que empeoran la rosácea?  

Todos los factores que a continuación se enumeran pueden causar brotes agudos de rosácea:
- Condiciones climáticas: sol, viento fuerte, frío, humedad.
- Factores emocionales: estrés, ansiedad.
- Temperatura: saunas, baños calientes, acaloramiento, ambientes excesivamente caldeados.
 - Ejercicio físico: deporte, trabajo de "carga y descarga".
- Bebidas con alcohol: especialmente vino tinto, cerveza, bourbon, ginebra, vodka o champán.
- Bebidas calientes.
- Alimentos: Hígado. Productos lácteos, incluidos yogur, nata agria y algunos quesos. Chocolate y vainilla. Salsa de soja y vinagre. Verduras, entre ellas berenjenas, tomates, espinacas, judías blancas y guisantes. Frutas como aguacates, plátanos, ciruelas rojas, uvas pasas, higos y cítricos. Alimentos picantes y muy condimentados.
- Productos para la piel: algunos cosméticos y pulverizadores para el cabello, especialmente los que contienen alcohol, hammamelis o perfumes. Esteroides de uso tópico. Cualquier sustancia que cause enrojecimiento o quemazón.

Cada persona deberá reconocer cuales son los factores que agravan su estado en particular, ya que no todos afectan por igual a todas las personas.

¿Cómo se realiza el diagnóstico?  

Generalmente es suficiente con los datos de la historia clínica y la exploración de las lesiones. En ocasiones es necesario distinguirla de otras enfermedades como la dermatitis seborreica, el acné vulgar o el lupus eritematoso, por lo que puede ser preciso realizar una biopsia cutánea.

¿Cuál es el tratamiento de la rosácea?  

El tratamiento puede ser oral y/o tópico. Entre los medicamentos utilizados se incluyen el metronidazol y las tetraciclinas por vía oral y el uso de gel de metronidazol por vía tópica. Estos tratamientos requieren cierto tiempo para producir resultados visibles. La acción de estos fármacos hasta el momento es desconocida, pero se cree que existe un efecto antiinflamatorio sobre las pústulas, pápulas y los vasos sanguíneos. Cuando los síntomas han mejorado suele ser necesario realizar tratamientos de mantenimiento, fundamentalmente por vía tópica, para espaciar el tiempo entre los brotes y disminuir su intensidad. Por supuesto es muy importante evitar todos aquellos factores que empeoran los síntomas o desencadenan los brotes. Las dilataciones de los vasos sanguíneos (cuperosis o telengiectasias) se eliminan de forma definitiva mediante el tratamiento láser.