La verruga es una pequeña excrecencia cutánea, dura y rugosa, que se localiza principalmente en la piel de las manos o del rostro. Son causadas por una infección viral de las células que residen en la capa superficial de la piel. El nombre del virus que produce la verruga es el virus del papiloma humano (VPH). Las verrugas generalmente son del mismo color de la piel y resultan ásperas al tacto, pero también pueden ser oscuras, planas y suaves. El aspecto de una verruga varía según su localización.

Muchas veces las verrugas se contagian indirectamente de una persona a otra. Desde el momento en que se efectúa el primer contacto tienen que pasar varios meses para que la verruga crezca y se haga visible. El riesgo de que una persona le contagie a otra las verrugas de las manos, los pies y las verrugas planas es mínimo.

En niños mayores y adultos el "curetaje" de la verruga seguido de crioterapia proporciona generalmente excelentes resultados.

¿Cuántos tipos de verrugas hay?

Hay diferentes tipos de verrugas: las verrugas comunes de las manos, las verrugas plantares (de los pies) y las verrugas planas.

Las verrugas comunes generalmente crecen en los dedos, alrededor de las uñas y en el dorso de la mano. Son más frecuentes donde la piel se ha lesionado así como en personas que se muerden las uñas o se arrancan los "padrastros". Cuando se observan de cerca los vasos sanguíneos que contiene la verruga éstos dan la apariencia de puntitos negros.

 Las verrugas de los pies generalmente crecen en las plantas y se llaman verrugas plantares. Cuando las verrugas plantares aparecen en grupo se llaman verrugas en mosaico. La mayoría de las verrugas plantares no sobresalen de la superficie de la piel como lo hacen las verrugas comunes porque la presión al caminar las aplasta y las empuja hacia dentro de la piel. Estas verrugas también producen puntitos negros igual que las verrugas comunes. Las verrugas plantares pueden ser dolorosas y al caminar la persona siente como si tuviera una piedra en el zapato.

Las verrugas planas son más pequeñas y suaves que las otras verrugas. Por lo general crecen en grupos de 20 ó 100 y en cualquier parte del cuerpo, pero en los niños son más comunes en la cara.

Este tipo de verruga comúnmente sale a los hombres en la zona del rostro donde crece la barba y a las mujeres en las piernas. Es muy probable que la irritación cutánea al afeitarse produzca este tipo de verruga.

¿Cuál es el tratamiento de las verrugas?

Los dermatólogos están capacitados para utilizar una gran variedad de tratamientos según la edad del paciente y el tipo de verruga:

Sustancias queratolíticas:

Las verrugas comunes que salen generalmente en las manos pueden ser tratadas en los niños pequeños por sus padres aplicando diariamente apósitos de ácido salicílico (en forma de gel, yeso o solución). La incomodidad es mínima pero para lograr buenos resultados es importante continuar el tratamiento durante varios meses. Si la verruga empieza a doler se recomienda interrumpir el tratamiento.

Crioterapia:

Para los adultos y niños mayores generalmente es preferible tratar la verruga por medio de la crioterapia (congelamiento). Este tratamiento no resulta demasiado doloroso y muy pocas veces deja cicatrices. Sin embargo, a menudo es necesario repetir el tratamiento cada una a tres semanas. El éxito de esta técnica es muy elevado tras varias aplicaciones. La realización de la crioterapia con “curetaje” de las verrugas reduce la necesidad de aplicar el nitrógeno líquido con frecuencia y mejora los resultados.

Electrocoagulación:

También puede utilizarse la electrocirugía con la aplicación de anestesia local, con lo que una vez extraída la verruga se realiza una electrocoagulación de la base de la misma. Generalmente requiere unas dos semanas para curar la herida. Incluso utilizando esta técnica un pequeño porcentaje de las verrugas recidivan al cabo de unos meses.

Láser:

El tratamiento láser también puede ser utilizado para las verrugas que son difíciles de curar con las otras terapias.

Cirugía:

Es muy raro que se recomiende la extirpación quirúrgica de la verruga,ya que es frecuente que deje una cicatriz permanente sin producir mejores resultados que las anteriores técnicas.

Bleomicina:

Hay otro tratamiento que requiere inyectar a cada una de las verrugas un fármaco llamado bleomicina. Las inyecciones pueden ser dolorosas y producir una reacción adversa.

Inmunoterapia:

En la inmunoterapia se utiliza el propio sistema de rechazo del cuerpo. Actualmente hay varios métodos de inmunoterapia en uso pero el más común es el método en el que se hace al paciente alérgico a un agente químico que se pinta sobre la verruga, alrededor de la cual produce una reacción alérgica. Generalmente las verrugas desaparecen con este tratamiento. Existen además varios tratamientos por vía oral con este fin.

Interferón:

Las verrugas también pueden ser inyectadas con interferón, un tratamiento que estimula la reacción inmune y rechaza la verruga.